Nutrição em Foco

Descrição

A Vitamina C, ou ácido ascórbico, como também é conhecida, participa de várias reações bioquímicas celulares. Seu principal papel é na hidroxilação (em outras palavras, formação) do colágeno, uma proteína que confere resistência aos ossos, dentes, tendões e paredes dos vasos sangüíneos, e na absorção do ferro.

É também antioxidante (ajudando assim no rejuvenescimento celular, o que muitos chamam de “efeito antienvelhecimento”) e participa da síntese de hormônios e neurotransmissores. E por falar em neurotransmissores, a vitamina C é útil também no tratamento de estresse.

A vitamina C também é diagnosticada como importante na redução do nível de triglicerídeos e de colesterol.

Além disso, ajuda a combater as doenças, principalmente as infecciosas (muitas vitaminas atuam neste papel ), prvenindo também gripes, resfriados e problemas de fraqueza muscular. Sua participação no sistema imunológico é apontada como eficiente uma vez que ajuda no funcionamento adequado dos leucócitos, as células brancas do nosso sangue, responsáveis pela defesa do organismo.

E por fim, podemos citar o seu papel na prevenção do escorbuto. Aliás, foi pesquisando-se um meio de combater este (que levava tantos marinheiros e “passageiros” à morte em épocas remotas) que descobrimos a vitamina C e todo o seu potencial.

A quantidade média a ser ingerida diariamente de vitamina C é de 60 mg, entretanto este número pode subir para 80 a 120 mg no caso de gestantes e mamães na fase de amamentação.

Conseqüências da Deficiência

• Sangramento das gengivas e má cicatrização de feridas;
• Problemas na recuperação de ferimentos em geral, inclusive queimaduras;
• Problemas na formação dos dentes (podendo levar até mesmo à perda) e dores nas articulações;
• O organismo torna mais suscetível a infecções;
• Dificuldade na absorção de ferro;
• Taquicardia e anemia;
• Envelhecimento precoce, flacidez da pele;
• Escorbuto;

Conseqüências do Excesso

Esta é mais uma vitamina hidrossolúvel e, portanto, facilmente eliminável pela urina, o que dificulta a entoxicação do organismo por esta. Entretanto, a níveis bem elevados (por exemplo, no consumo indiscriminado de suplementos alimentares e/ou medicamentos enriquecidos em vitamina C), pode-se constatar problemas como:

• Diarréia;
• Em pessoas que sejam suscetíveis, pode haver a formação de pedras nos rins;
• Alterações no ciclo menstrual.

Alimentos Ricos em Vitamina C

As plantas são ricas em vitamina C, sendo portanto frutas, legumes e verduas as principais fontes desta. Algumas frutas ricas em vitamina C são:

• Acerola (uma das principais fontes devido à popularidade da fruta e concentração de vitamina C nesta - um copo com 250 ml desta pode conter 3872 mg de vitamina C);
• Limão;
• Laranja;
• Morango;
• Mamão;
• Melão;
• Manga;
• Caju;
• Tomate;
• Goiaba.

Entretanto, a vitamina C é bastante instável, podendo reagir com o oxigênio, luz, água ou mesmo em temperaturas altas, desta forma, mesmo alimentos frescos, quando guardados por longo período, podem perder suas reservas naturais.

Um suco de frutas preparado com a itenção da ingestão desta vitamina deve ser consumido rapidamente, uma vez que tais reações químicas destróem a vitamina C (o que causa o gosto ruim em alguns sucos prontos).

Referências Bibliográficas

BELEZA E SAÚDE, Vitamina C, disponível em http://belezaesaude.dae.com.br/vitamina-c/

EMEDIX, Vitamina C, disponível em http://www.emedix.com.br/vit/vit009_1f_vitaminac.php

WIKIPEDIA, Vitamina C, disponível em http://pt.wikipedia.org/wiki/Vitamina_C